Dendritische celtherapie
| Het is al geruime tijd bekend dat kankercellen door ons immuunsysteem aangevallen en opgeruimd kunnen worden. Dat moet ook wel, want volgens de huidige inzichten ontstaan in ons lichaam elke dag kankercellen. Hoeveel dat er zijn is onderwerp van discussie maar vermoedelijk loopt dat aantal minstens in de tientallen per dag. En toch ontstaan er niet dagelijks tientallen tumoren in ons lichaam. Het menselijk afweersysteem ofwel immuunsysteem moet hierbij dus een rol spelen door het onschadelijk maken van de juist ontstane kankercellen. Op dit principe is de dendritische celtherapie gebaseerd. De term dendritische cellen is bedacht vanwege het uiterlijk van de cellen, die met vele uitlopers een boomachtig aspect hebben. Het Griekse woord dendros betekent namelijk zowel boom als takken. Oorspronkelijk werden deze cellen alleen in de milt aangetroffen, maar de laatste decennia is duidelijk geworden dat ze overal in ons lichaam voorkomen. Ook duidelijk is inmiddels dat dendritische cellen eerst geactiveerd moeten worden om in actie te komen tegen kankercellen. Voor deze activering is gebruik gemaakt van allerlei lichaamseigen en lichaamsvreemde stoffen en zelfs genetisch gemanipuleerde virussen, maar de optimale methode lijkt vooralsnog niet gevonden. Als de dendritische cellen eenmaal geactiveerd zijn, dan activeren zij op hun beurt bepaalde witte bloedcellen (lymfocyten) en dit zijn de cellen die kankercellen kunnen aanvallen en doden. Dendritische celtherapie is dus een vorm van immunotherapie, waarbij de afweercellen van het lichaam gestimuleerd worden om afweerstoffen te maken tegen bepaalde (kanker)cellen en die cellen te doden. De therapie lijkt dus op een vaccinatie, maar het activeren van de dendritische cellen gebeurt hierbij buiten het lichaam. Na afnemen van bloed worden de cellen buiten het lichaam gekweekt en ‘opgeleid’. Daarna worden zij weer in het lichaam gebracht om hun taak ten uitvoer te brengen. Het is opvallend dat zowel de reguliere als de complementaire geneeskunde belangstelling hebben in deze vorm van kankerbehandeling, zoals dat ook geldt voor de hyperthermie behandeling. Op zich past de methode heel goed bij de complementaire geneeskunde die probeert via het zelfherstellend vermogen van het lichaam ziektes te genezen en ons afweersysteem is daar een onmisbaar onderdeel van. Maar daar waar de complementaire geneeskunde vaak met natuurlijke stoffen als kruiden en vitaminen werkt, wordt bij deze behandeling gebruik gemaakt van methoden en werkwijzen die alleen mogelijk zijn in een goed geoutilleerd laboratorium. Het is evenmin verwonderlijk dat de reguliere geneeskunde belangstelling heeft voor deze behandeling. Niet alleen ligt een aanpak via het afweersysteem voor de hand, maar ook zijn veel van de inmiddels gepubliceerde resultaten van laboratoriumproeven en klinisch onderzoek veelbelovend. Zo is in het UMC te Utrecht in 2006 een onderzoek gestart naar dendritische celtherapie en zijn er al veel onderzoeksresultaten bekend van buitenlandse centra. Van diverse soorten tumoren zijn gunstige resultaten beschreven. Deze zijn beschreven over dendritische celtherapie bij mensen met onder andere borstkanker, prostaatkanker, nierkanker, melanoom en multiple myeloom (Ziekte van Kahler). De getallen zijn echter nog niet groot en vragen om meer onderzoek voordat een definitieve conclusie kan worden getrokken. Ook in Nederland is en wordt er onderzoek verricht naar dendritische celtherapie, o.a. in Nijmegen en in het UMC. Veel van dit onderzoek is gericht op werkingsmechanisme en de manier om een optimale activering van het immuunsysteem te ontrafelen. Maar een gedeelte hiervan wordt ook bij patiënten uitgevoerd. In Nederland is nog geen fase-3 onderzoek voltooid, waarbij een behandelgroep vergeleken wordt met een placebogroep. | Elke nieuwe ontwikkeling trekt de aandacht. En niet allen die van serieuze en betrokken onderzoekers, maar ook van mensen die denken geldelijk gewin te kunnen halen uit zo’n ontwikkeling. Het is dus mogelijk dat niet ieder centrum dat deze behandeling aanbiedt dat alleen doet omdat er behoefte bestaat aan nieuwe en betere kankerbehandelingen. Helaas is het niet mogelijk om van iedere aanbieder de integriteit en betrouwbaarheid te beoordelen. Het publiceren van resultaten van wetenschappelijk onderzoek zou een graadmeter kunnen zijn, maar ook dat biedt geen honderd procent garantie, want ook wetenschappers die in een methode geloven kunnen hun resultaten soms zo rooskleurig brengen dat de objectiviteit wel eens in het gevaar komt. De beste waarborg voor een waarheidsgetrouw onderzoek is vermoedelijk wanneer het onderzoek door wetenschappers van een universiteit wordt uitgevoerd en wanneer het onderzoek niet door sponsors met een financiële doelstelling (zoals de farmaceutische grootmachten) wordt uitgevoerd. Maar wat betekent dat voor u als kankerpatiënt? De artsen hebben u verteld dat u zoveel procent kans heeft op genezing. Of geen kans meer op genezing. En u wilt uiteraard de beste behandeling voor uw ziekte, zodat u uw kans op genezing zo groot mogelijk wordt en uw resterende leven zo lang en gezond mogelijk zal zijn. De wetenschappelijke centra hanteren vaak strenge normen om aan een experimenteel onderzoek mee te doen. Dan maar naar een privékliniek die zo’n soort behandeling ook aanbiedt? De Stichting Nationaal Fonds tegen Kanker kan u hierover geen direct advies geven. Wij zijn helaas niet in staat om alle behandelcentra te vergelijken en het kaf van het koren te scheiden. Maar u dient zich wel te realiseren dat privé-klinieken in principe commerciële instellingen zijn die mogelijk gebruik kunnen maken van uw hoop op genezing en daardoor uw kans op genezing wel eens hoger kunnen inschatten en aangeven dan de reguliere behandelaars. Wie geen kans meer maakt op een genezende, reguliere behandeling zal sneller besluiten toch voor een mogelijke kans op genezing of levensverlenging te kiezen, dan voor berustend afwachten. Aangezien de kosten voor dit soort (nog) experimentele behandelingen over het algemeen niet vergoed worden door uw ziektekostenverzekeraar, betekent zo’n keuze dan vaak wel een aanzienlijke uitgave. Het is aan u om te beslissen of u die kosten kunt opbrengen. De uiteindelijke beslissing ligt altijd bij u en wij hopen met deze informatie u een beetje op weg geholpen te hebben met uw speurtocht om uiteindelijk de voor u optimale behandeling te krijgen. IIn de mini-documentaire op onze website kunt u de behandeling met dendritische celtherapie zien in de kliniek van dokter Robert Gorter in Keulen. Onderzoeksdata over de resultaten van deze toepassing van de therapie hebben wij niet gezien. Wel hebben wij een aantal mensen gesproken bij wie de therapie was toegepast en die daarmee enkele maanden tot jaren verder konden leven. De vrouw Charlotte die inmiddels vrij is van borstkanker heeft in Nederland een uitgebreide reguliere behandeling gekregen met onder andere het medicijn Herceptin. Deze mevrouw heeft alle mogelijkheden om te kunnen genezen met beide handen aangegrepen. Echter niemand kan op dit moment zeggen dat dit komt door behandeling a of b, of dat dit resultaat alleen is verkregen omdat zij al deze behandelingen heeft gevolgd. Wij weten het niet omdat het gaat om eenlingen en niet om grote groepen van patiënten die vergelijkbaar zijn. Dokter Gorter lichtte ons toe dat de dendritische celtherapie bij veel mensen bij hem wel aanslaat omdat hij een combinatie geeft van warmtebehandelingen (hyperthermie) en de dendritische celtherapie. De mini-documentaires laten zien hoe zo’n behandeling eruit ziet: dit betekent echter niet dat het Nationaal Fonds tegen Kanker patiënten daarom ook aanraadt deze behandeling te volgen. |